En agosto de 2002 Al-Cantillo publicaba un excelente artículo[1] sobre la decoración mural del templo parroquial de Serón donde se presentaba el hallazgo de inscripciones mutiladas y en mal estado que  hacían referencia a la Capilla de los hermanos de San Antonio de Padua.  En ese momento los autores no tenían constancia escrita sobre la existencia de esta Hermandad. Del estudio que he realizado sobre documentos notariales quedaría confirmada la existencia de la Hermandad de San Antonio de Padua de Serón desde antes de 1678 y, por lo tanto, su constitución es muy anterior a las fundadas en Lúcar (1699) y  Purchena (1701).

Hay que recordar que desde finales del siglo XVI hasta bien entrado el XVIII, Serón fue  una vicaría eclesiástica, cabecera del río Almanzora, cuyos primeros vicarios provenían del convento de San Francisco de Asís en Almería.  La influencia de la orden franciscana en la vida social de Serón fue tan grande que en 1609 hubo un intento de crear un convento junto al actual templo parroquial.  La propuesta fue formulada a fray Nicasio Pérez[2] por el matrimonio  Julián Martínez y Lucía de Gámez, vecinos de Serón.  Se comprometieron, en escritura[3] pública, a donar ochocientos ducados y los solares necesarios para tal obra.

Por otro lado, San Antonio de Padua fue un santo franciscano cuyo culto en España comenzó en el siglo XV, siendo muy venerado en todo el territorio de Guadix y Baza, contando con un altar en el Convento de San Francisco de la ciudad de Baza.  Por ello no es de extrañar que después de la reconstrucción del actual templo parroquial de Serón (1633) se dedicara un altar[4] a San Antonio. La devoción al Santo lo constatan distintos testamentos donde se dejan encargadas misas periódicas y solemnes funciones. Es el caso de Catalina Martínez[5] , vecina de Serón, que en 1655 deja limosna para que se le digan diez misas rezadas, en su altar.

La primera referencia escrita de la existencia de la hermandad[6]  corresponde al año 1678, donde el notario de Serón, Francisco López Valero, indica: “…Juan Fernández Arenas me debe trece reales de un pedimento que le hice para que le pagasen diferentes hermanos de San Antonio de Padua”.

Una segunda referencia aparece en el testamento[7] de Miguel de Pajares, dado en 1682, donde se indica: “…soy depositario de la hermandad de San Antonio y el hacha[8] que tengo quiero pase a mi hermana María Pajares”.

Los actos de culto en su capilla aparecen ya en 1730, donde el matrimonio  Manuel  Sánchez Corral  y Melchora  Corral dejan cien reales para la ornamentación de la capilla e iluminación del Santo[9]:

“Mandamos para ornamento a la capilla de Nuestro Padre San Antonio de Padua, sita en la parroquia de esta villa,  y para  alumbrar a dicho Santo, cincuenta reales cada uno, de los cuales veinticinco para que se compre una lámpara….”.

En estas fechas la capilla poseía un retablo. Lo confirma el testamento de Miguel Lorente en 1735, donde deja limosna para  “dorar el retablo de San Antonio”.  Un gran devoto de San Antonio de Padua fue el escribano público de Serón, Juan González Jorquera, quién en 1744 manda  treinta  reales al hermano mayor de la Hermandad para el culto de dicho Santo[10].

En 1811 todavía encontramos referencias escritas a la devoción al Santo. El testamento[11] de Antonio Martínez Espín  recoge  su limosna para que se haga “una función de vísperas, procesión y misa cantada en honor a San Antonio de Padua”.

A la espera de nuevos datos, conjeturo que la Hermandad se constituiría entre 1640 y 1660, siendo vicario de Serón  el Bachiller Melchor Azorero de Talavera, de la orden de Predicadores del Señor San Francisco y sucesor del Doctor Thomas Marín de Arriola.   Durante su vicaria, Serón contaba con un gran número de hermandades además de las cofradías del Rosario, Remedio, Santísimo Sacramento y Ánimas.

 

FLORENCIO CASTAÑO IGLESIAS

DICIEMBRE 2015