Durante el siglo XVII, la Diócesis de Almería estaba estructurada en seis vicarías: Almería, Vera, Vélez-Rubio, Purchena, Tahal y Serón. El fervor religioso,  en esta época,  llevó a levantar numerosas iglesias y ermitas. Junto a estas ermitas o a la entrada de los pueblos  se erigen cruces para que el viajero se encomendara al titular y así ser librado de los múltiples peligros de los caminos. Estas cruces eran encargadas bien por personajes de destacada notoriedad, bien por cofradías o por el Vicario del Partido, siendo sufragadas por bienhechores o de “limosna” por los vecinos. Un ejemplo lo tenemos en la ermita de San Marcos, construida por los vecinos de Serón por devoción a San Marcos, protector  de las tormentas  y de las  cosechas. Durante una época, la ermita estuvo acompañada de una cruz “blanca” como lo atestigua una fotografía de Gustavo  Gillman[1] del año 1893.

En  la comarca del Almanzora, la mayor parte de las cruces se realizaron  con mármol blanco de Macael. Sobre los pedestales se grababan inscripciones  o epigrafías relativas al acontecimiento que se quería resaltar, indicando la personalidad del que había mandado hacerla. Muchas de estas cruces se labraron en  la cantera de la familia Tiseras, vecinos de Macael.  Familia donde tanto Diego Tiseras como  posteriormente su hijo Juan, llegaron a ser muy conocidos en el arte de labrar el mármol, siendo unos excelentes embajadores de su tierra.

Serón termina de construir la  Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación hacia  1632, siendo Vicario del Partido de Serón el doctor Tomás Marín de Arriola[2]. En febrero de 1633,  el Obispado de Almería autoriza su bendición y seguramente, para celebrar tal acontecimiento es por lo que Tomás Marín encarga una cruz de mármol con pedestal a Diego Tiseras.  En el contrato, además de indicar las medidas y forma de la Cruz, se especifica que el texto que debe aparecer en el pedestal se grabará con letras góticas gruesas[3].

Pedestal en Tíjola

Frente a la Ermita de Nuestra Señora de la Virgen del Socorro se encuentra una cruz de mármol blanco sobre un pedestal de 44 por 42 centímetros y de una altura aproximada de 110, con una inscripción, en su cara principal, que data de 1634 y está formada por letras mayúsculas de una altura aproximada de 3.2 centímetros.

Aunque han sido borradas dos líneas,  la leyenda original era:

 “ESTA CRVZ MANDO/ HACER EL DOCTOR/ THOMAS MARIN DE/ ARRIOLA NATURAL/ DE TIJOLA  COMISARIO DEL SANTO OFICIO DE LA INQUI/ SICION BENEFICIA/DO Y VICARIO DE LA/ VILLA DE SERON/ CON LAS DEMAS DE / SU PARTIDO. / AÑO DE 1634.”

Se refiere a una  cruz que el Vicario Tomás Marín mandó hacer junto a otras, seguramente una para cada parroquia del Partido de Serón.

Tomás Marín obtuvo el título de “Comisario del Santo Oficio”, fechado en Granada, el 23 de septiembre de 1625. Además, Felipe III le dio facultades para fundar mayorazgos de sus bienes y dos capellanías en Tíjola. Su hermana, Dª Melchora Marín de Arriola, poseyó uno de los mayorazgos fundados por él.  Su sobrino, D. Manuel de Guevara y Marín, también gozó de otro mayorazgo[4].

Pedestal en Cabra del Santo Cristo (Jaén)

Coincidiendo con la bendición del templo parroquial, se constituye en Serón la  Cofradía del Santo Entierro de Cristo,  hecho que se produce el 5 de mayo de 1633.  En 1637 se tienen noticias  de la llegada de un Lienzo del  Cristo de Burgos a  la villa de Cabra del Santo Cristo.  En septiembre de 1638, la Cofradía inicia una  peregrinación para ver el Cristo de Cabrillas. Como muestra de la devoción de los vecinos de Serón, le llevan en sus carretas una cruz blanca con pedestal. Cruz que seguramente encargaron a la familia Tiseras y fue pagada con la “limosna” de los vecinos.

Actualmente se encuentra ubicada  en la remodelada plaza de “Serón” del pueblo jienense. En la inscripción se puede leer la siguiente leyenda:

“ESTA CRVZ SE/ HIZO A COS/TA DE LOS VE/CIИOS DE LA/ VILLA DE SERON/ DEL RIO DE ALMAN/ ZORA POR / SU DEVOCIOИ/ AÑO DE 1638”.

Pedestal  en el Cementerio de Serón

En el centro de la parte nueva del Cementerio se encuentra un Pedestal de mármol de pequeñas dimensiones,  bloque de 30 por 30 centímetros con altura aproximada de 80. En su día tuvo que soportar una cruz de mármol. Sobre posibles ubicaciones anteriores de esta cruz no tengo constancia documental alguna. La inscripción, que data de 1668, recoge el nombre de la persona que hizo poner la cruz, en este caso, el vicario de Serón.

Un breve estudio epigráfico nos indica que el tipo de letra empleado en la inscripción es el monumental, de clara inspiración romana. Las letras son mayúsculas con altura aproximada de 3.5 centímetros. Aparecen enlaces, encajes y abreviaturas. El texto, de difícil lectura, se distribuye a lo largo de nueve líneas presentando un gran desgaste, con total desaparición de una letra en la primera línea y mutilación de una “O” al final del segundo renglón. Para que mi lectura se entienda hay que tener en cuenta algunas observaciones gramaticales de la época. Por ejemplo, el uso de la “V” como “U” y la “I” a veces como “I” y otras veces como “Y”; el uso de letras “enlazadas” que resalto en el texto con el signo diacrítico “_”; el uso de letras sin posibilidad de lectura “+“; el uso de “abreviaturas resueltas” que indico con el signo  “(  )” y el salto de línea con “/”.

Inscripción: “EL B+MEL / CHOR AZ+ / RERO DE TA / LAVERA BD / I VICARIO DE ESTA VILLA/ HIZO PONER/ ESTA CRVZ / AÑO DE 1668”

Traducimos: “ EL B(achiller) MELCHOR AZORERO DE TALAVERA, B(eneficia)D(o) Y VICARIO DE ESTA VILLA, HIZO PONER ESTA CRUZ.  AÑO DE 1668”

Sobre el personaje  Melchor Azorero de Talavera no tengo referencia alguna. Sólo tengo constancia de la existencia, por aquellas fechas, de un posible familiar, Fray Melchor Rojo Azorero de Talavera que nació en Vélez-Rubio y falleció en 1693, siendo sepultado en la capilla de la Virgen de la Soledad de la parroquia de Laujar de Andarax.