La provincia de Almer\u00eda ha sido siempre una tierra dura, dif\u00edcil y \u00a0sin agua, donde crece abundantemente el esparto<\/i>. \u00a0Cuando no hab\u00eda d\u00f3nde comprar una cuerda o no se pod\u00eda conseguir calzado (hoy nos parece de risa), nuestros antepasados elaboraban en casa sus propios ramales<\/i>, sogas<\/i> o esparte\u00f1as<\/i>. Los mas virtuosos con las manos, los llamados \u00a0esparteros<\/i>, eran capaces de manipular el esparto, elaborando distintos utensilios para las labores agr\u00edcolas como espuertas<\/i>, \u00a0serones<\/i>, aguaderas<\/i>, albardas<\/i>, alpiles para la paja<\/i> y tambi\u00e9n utensilios \u00a0para el hogar como cestos<\/i>, morrales<\/i>, paneros<\/i>, esteras<\/i>, forros de botellas<\/i> y capazos<\/i>.<\/p>\n
Desde finales del siglo XVIII el esparto empez\u00f3 a generar una potente industria artesana estimulada por la gran demanda de sogas y cuerdas de los buques de cabotaje y de pesca. Las exportaciones de esparto en rama con destino a industrias brit\u00e1nicas, fabricantes de papel, alcanzan su punto m\u00e1s alto a partir de 1870. La recolecci\u00f3n del esparto y su preparaci\u00f3n generaba un gran n\u00famero de puestos de trabajo.\u00a0 Los obreros arrancaban el esparto y despu\u00e9s lo vend\u00edan por peso en fardos, kilos o arrobas. En la foto, carretas de esparto en rama que sal\u00eda en tren.<\/p>\n
A pesar de que el esparto del sur de Espa\u00f1a supera en calidad al de todos los pa\u00edses mediterr\u00e1neos \u00a0(contiene un mayor porcentaje de celulosa y su fibra es mucho m\u00e1s fina), \u00a0las exportaciones almerienses se vieron frenadas en la primera d\u00e9cada del siglo XX, al entrar en competencia con el esparto argelino. \u00a0A partir de los a\u00f1os 60, con la mecanizaci\u00f3n del campo y el comienzo de la reducci\u00f3n del n\u00famero de caballer\u00edas, la actividad espartera comenz\u00f3 a decaer.<\/p>\n
En la actualidad, ha perdido mucho terreno, siendo sustituido por el pl\u00e1stico o la fibra sint\u00e9tica.\u00a0 A pesar de esto, el uso del esparto\u00a0 puede verse en manojos<\/i>, ya preparados, para utilizarlos en la agricultura (por ejemplo, atar los sarmientos de la parra), mezclado con escayola para utilizarlo en la construcci\u00f3n y en estropajos<\/i> para la limpieza.<\/p>\n
El esparto, su recolecci\u00f3n y manipulado<\/span><\/b><\/p>\n El t\u00e9rmino de esparto<\/i> se suele utilizar para nombrar las hojas; mientras que a la planta se le denomina atocha<\/i>. Entre las distintas variedades del esparto\u00a0 est\u00e1 el albard\u00edn<\/i>, habitual en nuestro pueblo.<\/p>\n La recolecci\u00f3n\u00a0 del esparto es y ha sido siempre muy dura, a mano. Para arrancar el esparto sin las ra\u00edces se agarra la mata, enroll\u00e1ndola en la mano y se tira hacia arriba con un golpe seco. El esparto recogido de color verde se transportaba hasta las zonas de venta, eras o zonas cercanas a la vivienda del espartero, extendi\u00e9ndose para que se sequen. Para que la fibra se ablande, el esparto se sumerge en agua durante treinta o cuarenta d\u00edas, transcurridos los cuales se tiende para su secado. Este paso se conoce como \u201ccoc\u00edo\u201d. Despu\u00e9s, el esparto se somete a un aplastamiento, v\u00eda un mazo, en las llamadas \u201cpicaeras\u201d, consiguiendo que se desprenda la parte le\u00f1osa de la fibra.<\/p>\n Los \u00faltimos esparteros en Ser\u00f3n<\/span><\/b><\/p>\n Antonio P\u00e9rez Hinojo conoce en profundidad el oficio de la esparter\u00eda. Es uno de nuestros mayores que ha dedicado gran parte de su vida a trabajar el esparto. Nace en 1924 en \u00a0Jorvila, pero a los pocos meses de edad sus padres se trasladan a la barriada de los Choles-Hu\u00e9lago. Desde joven aprende el oficio, viendo trabajar a su padre. El \u201cTio Antonio\u201d, durante d\u00e9cadas, ha recorrido los atochares de nuestro municipio cogiendo esparto para venderlo. Me dice que\u00a0 ven\u00eda gente de fuera, sobre todo de Z\u00fajar. La compra de esparto se mantuvo hasta la d\u00e9cada de los sesenta. El esparto que cog\u00eda para sus trabajos los \u201ccoc\u00eda\u201d en la balsa de Hu\u00e9lago. Los trabajos que hac\u00eda eran encargos de vecinos de Ser\u00f3n. A veces, ten\u00eda que visitarlos\u00a0 para reparar, in situ, aquellos utensilios que por el uso se hab\u00edan deteriorado. Me comenta que el trabajo de espartero ha sido muy poco valorado, tanto econ\u00f3micamente como socialmente.<\/p>\n En la foto, se puede ver un \u201cposete<\/i>\u201d para sentarse. El \u201cTio Antonio\u201d\u00a0 lo ha hecho para que su nieta tenga un recuerdo de \u00e9l.<\/p>\n En la actualidad, vive con una de sus hijas en Canata, le gusta pasear, ayudado de dos bastones, \u00a0y recordar su dura vida. D\u00edas enteros labrando los campos, meses recogiendo esparto y pasando las largas noches de invierno entre ramales, pleita, serones y esparte\u00f1as. Ha sido un experto talador y especialista en injertos de todo tipo. \u00a0Siempre ha tenido una cabra para la leche pero el trabajo de pastor nunca le ha gustado. Tambi\u00e9n recuerda su paso por las minas de Utrillas (Teruel), donde falleci\u00f3 un hermano.\u00a0 Todav\u00eda se le puede ver los viernes en el mercado, le gusta hablar con la gente y estar rodeado de su familia. En la conversaci\u00f3n me habla de sus hermanas Mar\u00eda y Juana que viven en los Choles.<\/p>\n <\/p>\n FLORENCIO CASTA\u00d1O IGLESIAS<\/p>\n ABRIL 2010<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La provincia de Almer\u00eda ha sido siempre una tierra dura, dif\u00edcil y \u00a0sin agua, donde crece abundantemente el esparto. \u00a0Cuando no hab\u00eda d\u00f3nde comprar una cuerda o no se pod\u00eda conseguir calzado (hoy nos parece de risa), nuestros antepasados elaboraban en casa sus propios ramales, sogas o esparte\u00f1as. Los mas virtuosos con las manos, los
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